雷達液位計是以高頻振蕩器作為微波發生器的，該發生器產生的微波用波導管將它引到輻射天線，并向下射出。當微波遇到障礙物，例如液體液面時，則部分微波會被介質吸收，另一部分則被反射回來。雷達液位計就是通過測量發射微波與液位反射的微波之間的參數關系來實現液位測量的。由于雷達液位計的測量原理和微波的傳播特性有關，所以介質的相對介電常數、液體的湍動和氣泡等被測物料的特性會對微波信號造成衰減， 甚至可能會導致雷達液位計不能進行正常工作。

　　由雷達液位計工作原理可知，其發射的超高頻微波是以空間波形式沿直線傳播的，但是當遇到被測介質時，微波會產生反射和折射，而反射的程度和被測介質的相對介電常數有著很大的關聯。一般地，相對介電常數越大，則微波反射的損耗越小，比如，若介質的電導率大于10ms/cm，則可以全部被反射回來，否則微波會產生反射和折射，使有效反射信號的強度受到衰減。

　　由于被測介質的相對介電常數是表征介質極化的一個物理量，它是由介質本身的特性決定的，因此不同的介質就有不同的相對介電常數。由于過小的相對介電常數會造成微波的有效消耗衰減，所以每種雷達液位計都有一個最小的相對介電常數，用戶在選用雷達液位計時，先要考慮物料的相對介電常數，以使雷達液位計正常工作。當然，不同公司生產的雷達液位計對最小相對介電常數的要求是不同的，這是因為介電常數的大小與溫度和電磁場有關。而不同公司的雷達液位計，它們在結構設計上對溫度和電磁場的要求也是不同的，因此對介電常數的要求也不同，但通常在范圍1.5～2左右變動。

　　隨著產品在工程上應用經驗的不斷豐富和采用的綜合軟件技術的不斷提高，有些公司生產的雷達液位計對相對介電常數的最低值也越來越小，因而連相對介電常數只有1.2～1.9的液體烴也可測量。